Depuis Mars 2022, le Sri Lanka connait une grande crise politique, économique et sociale. Il en résulte une série de manifestations contre le gouvernement et son président Gotabaya Rajapaksa. Effectivement, la gestion du pays et ses ressources ont été mené de façon catastrophique. Le pays vit des pénuries dont le carburant et des biens essentielles de la vie courante.
Les manifestants ont pris pour cible des membres de la famille de Rajapaksa et des politiciens du gouvernement. Le gouvernement a donc répondu de façon autoritaire en déclarant l'état d'urgence, en autorisant l'arrestation de civils par l'armée, en imposant des couvre-feux, en restreignant l'accès aux médias sociaux et en attaquant des manifestants et des journalistes. La tentative du gouvernement de réprimer les manifestations a également violé la loi et la Constitution.
Dans ce contexte politique extrêmement tendu, plusieurs pays ont conseillé à leurs ressortissants d'éviter de voyager au Sri Lanka. Les tensions sont palpables, le pays connait une grande détresse et une inflation sans pareille. C'est vrai que dit comme cela, on n'était pas certains que d'y séjourner en 2023 soit une excellente idée, surtout en tant que backpacker.
Puis, en discutant avec des Français sur place via les réseaux sociaux, on se rend compte de la grande manipulation médiatique auquel nous faisons face concernant les événements. Le peuple Sri Lankais n'est qu'une victime d'un gouvernement défectueux et ont cruellement besoin du tourisme pour relancer leur économie. Alors on se dit : est ce qu'on a envie de dépenser nos économies au bénéfice d'un pays qui souffre ? Est-ce que, finalement, ce n'est pas aussi de notre responsabilité de choisir les pays dans lesquels on voyage ?
C'est décidé, nous sommes partis en backpack au Sri Lanka pour 2 semaines.
L'inflation du quotidien au Sri Lanka en 2023
En arrivant au Sri Lanka on se rend très vite compte de l'inflation des prix. Il suffit de regarder sur Google les anciens tarifs 9 mois auparavant pour la visualiser. Le 7 Mars 2022 1$ était l'équivalent de 200 LKR, aujourd'hui 1$ = 365 LKR. Leur monnaie ne vaut donc plus grand chose...
Cependant pour un touriste occidental, cela reste encore un voyage à moindre coût. Certes, on va payer plus cher qu'il y'a 1 an, mais les prix restent relativement bon marché. On se loge décemment pour 15€ et mange copieusement pour 3€. Le plus cher et le plus compliqué restera de se mouvoir dans le pays à cause de la pénurie de pétrole. Mais absolument rien d'impossible : certains déplacements sont faisables en bus, et lorsque ce n'est pas le cas on peut privilégier un chauffeur agréé qui saura comment se rationner. Voyager en train est également un excellent moyen de visiter le Sri Lanka, avec notamment la mythique ligne Kandy - Ella. En parlant de ça, on te prépare tout un article pour apprendre à te déplacer au mieux au Sri Lanka !
L'inflation c'est finalement quelque chose qu'un simple touriste lambda ne ressentira pas ou que très peu. C'est vraiment le peuple Sri Lankais qui en souffre au quotidien et peine à vivre décemment. Voici donc un premier argument pour venir y séjourner !
Un tourisme encore timide en 2023
Une malchance pour le Sri Lanka, mais une aubaine pour nous : il y'a très peu de touristes. C'est une opportunité exceptionnelle d'avoir si peu de monde autour de soi. Les activités et sites touristiques sont à taille humaine et relativement calme. On a pu voyager au jour le jour sans rien réserver des semaines à l'avance.
La contre partie sera peut être le manque d'ambiance pour certains lieux festifs ou restaurants branchés. Il n'est pas rare d'être très peu à table ou dans son hôtel. Mais encore une fois cela dépend des villes : dans les stations balnéaires on arrivera à trouver un peu plus de monde si son besoin sociabilité se fait sentir, mais rien d'extravagant.
Enfin, il faut savoir que la population Russe s'est beaucoup réfugiée en vacances au Sri Lanka, notamment dans les stations balnéaires (Mirissa, Weligama, etc). Rien de très flagrant, ni gênant, mais ce nouveau tourisme gagne peu à peu du terrain : hôtels, restaurants chic et SPA russes commencent à émerger sur la côte, créant un microcosme. Encore un argument pour faire revenir les touristes occidentaux et faire peser ses goûts touristiques dans la balance !
Sécurité au Sri Lanka en 2023
Avec tout ce que l'on a pu lire et entendre sur le Sri Lanka, c'est vraiment le point sur lequel on a porté une attention particulière surtout en tant que backpacker. Et encore une fois, aucun problème grave à signaler, ni aucun sentiment d'insécurité.
Comme on le disait plus haut, ce sont des soucis qui touchent essentiellement les Sri Lankais. Les touristes ne peuvent pas trop ressentir la pression du quotidien. Bien sûr, tu dois rester vigilant avec tes affaires, éviter l'opulence et rester décent sur tes richesses. Mais c'est comme partout il nous semble...
Ici on a été frappé par l'immense gentillesse des Sri Lankais, qui gardent le sourire malgré ces temps difficiles et incertains. A aucun moment nous nous sommes sentis en danger. Le pire auquel tu puisses faire face seront les petites arnaques du quotidien : surveille ta monnaie, vérifie le taux de change et renseigne toi sur les prix locaux. Le voyage en backpack n'est pas du tout un problème au Sri Lanka en 2023, et si besoin tu peux avoir recours à un guide pour traverser le pays. Nous n'en avons personnellement pas eu besoin de notre côté, c'est donc possible.
A noter qu'il n'y a plus de couvre feu en vigueur et que tu es libre de circuler. Et concernant les coupures de courants, elles existent bel et bien mais cela n'est absolument pas dérangeant. Effectivement, quasiment tous les commerces et hôtels ont des générateurs et sont parés à ce tracas du quotidien. On a vu quelques influenceurs voyage se plaindre de ces coupures trop gênantes à leur goût, on n'a honnêtement pas trop compris...
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On peut conclure que la décision t'appartient de partir ou non dans ce contexte. Il n'y a pas de bon choix et c'est compréhensible qu'une situation telle ne donne pas envie de séjourner au Sri Lanka. Cependant, nous pensons que soutenir une économie qui va mal est une bonne action. Et au delà de tout ce contexte, le Sri Lanka est un pays vraiment magnifique, aux multiples paysages, plages paradisiaques, montagnes verdoyantes et à la population d'une gentillesse sans pareil.